התפתחות תינוקות כוללת את כל השלבים והפעולות אשר מצופות מתינוקות וילדים רכים. שלב אחר שלב עוקבים ההורים הנרגשים אחר התינוקות הפוקחים עיניים, ממקדים מבט, מושיטים יד אל צעצוע צבעוני, או אל פניה של אמם המערסלת אותם, ואחר כך זוחלים, יושבים, ונעמדים.
שלב מרגש במיוחד בתחום התפתחות תינוקות, הוא תחילת ההליכה. הילד הרך פוסע אט אט, רק מספר צעדים מדודים עד הנפילה הקרובה, ובתוך כך סוחט קריאות התפעלות ועידוד מהוריו הגאים. בהמשך עוד ידדה מספר פעמים, עד שייחל ללכת בבטחון, תוך יציבה נכונה, ויגלה עולם חדש ופעלתני.
התפתחות תינוקות תקינה נחלקת למספר מישורים, וקשורה בתחום המוטורי, בתחום הקוגנטיבי ובתחום הרגשי. אם בגיל חודש צפויה התפתחות תינוקות מוטורית לכלול את הנעת הראש מצד אל צד, והגשת היד אל הפה, כאשר הוא אינו מצליח עדיין להחזיק את ראשו זקוף ללא תמיכה, הריי שבגיל שלושה חודשים כבר מצופה ממנו להרים את ראשו בשכיבה על הבטן, ולנענע צעצועים. בגיל 7-8 חודשים כוללת התפתחות תינוקות את תחילתה של ישיבה, זחילה, והוא כבר מסוגל לראות למרחק באופן מושלם. בסביבות גיל שנה התינוק מתחיל ללכת כשהוא נשען על גביי רהיטים, מסוגל לשבת באופן יציב לחלוטין, וזמן קצר לאחר מכן מתחיל לצעוד בכוחות עצמו.
התפתחות תינוקות נבדקת בטיפות החלב על ידי האחיות המנוסות, ובמקביל גם על ידי רופא הילדים. אמהות אשר ילדיהן אינם עומדים בשלבי התפתחות תינוקות, ובצעדים המצופים מהם כביכול בהגיעם לנקודות הזמן המסויימות, עשויות להיבהל ולחוש מתוסכלות.
עם זאת יש לזכור כי כל ילד שונה ועומד בפני עצמו, ולא מומלץ לאמהות להשוות בין התפתחות תינוקות שונים, וגם לא בין התפתחות אח אחד לאח אחר, ואפילו אם מדובר בתאומים זהים.
מאמר זה נכתב על ידי ליה-עורכת פורטל הריון ולידה.
